Le sommeil du nourrisson
La sécurité de l'enfant doit se conjuguer avec le confort. Beaucoup de parents privilégient malheureusement leur propre confort avant celui de l'enfant.
Les orthopédistes sont unanimes pour dire que la seule position dans laquelle l'enfant en bas âge doit dormir est la position allongée dans un lit, un berceau ou un landau.
On voit trop souvent des enfants en bas âge transportés en permanence et même faire la sieste dans des sièges conçus pour le transport en automobile. La poussette pliante est elle aussi totalement déconseillée, car le tonus musculaire vertébral n'est pas suffisant pour maintenir correctement son dos. Il n'est satisfaisant que lorsque l'enfant sait se tenir assis seul, soit pas avant 6/9 mois Un enfant ne doit pas rester plusieurs heures dans cette positon lovée", qui ne pourrait qu'aggraver certaines anomalies vertébrales non encore décelées.
Il ne faut pas oublier que les temps de sommeil sont très importants chez les enfants en bas âge :
0 à 1 mois : 19 à 20 h, 4 mois : 16 à 18 h, 1 an : 13 à 15 h.
En cas de mauvaise position prolongée entre 3 et 6 mois, selon les enfants, les masses musculaires autour de l'axe vertébral se relâchant, les disques intervertébraux tendent à se pincer, voire s'écraser. Si cet écrasement est fréquent et régulier on risque d'altérer les zones de croissance osseuse de l'enfant. Ce qui peut provoquer ultérieurement des problèmes de statique vertébrale, surtout chez des enfants prédisposés.
Risques médicaux liés à une position de sommeil inadaptée pour le nourrisson :
- Mauvaise ouverture des articulations vertébrales.
- Insuffisance de détente ostéo-articulaire ou de relâchement musculaire de l'axe vertébral, notamment dorso-lombaire.
- Possible altération à long terme des zones de croissance vertébrale, ou développement d'une attitude cyphotique.
En conclusion, le confort de l'enfant et son avenir vertébral doivent être pris en compte par les parents, au même titre que les critères de maniabilité/encombrement/légèreté/ esthétique des matériels de puériculture.
Conférence au 21ème Salon du Monde de l'Enfant et de la Puériculture
6 septembre 1997
SOMMEIL DU NOURRISSON : confort et sécurité
Docteur Jean LAVAUD Pédiatre - Médecin des hôpitaux, Responsable du SMUR pédiatrique de l'Hôpital
Necker-Enfants Malades - Ancien membre de la Commission de la Sécurité des Consommateurs